Page 20 - ראשונים להעז
P. 20
רשמית למשטרת המנדט כשוטרים מוספים זמניים ,והיו ברובם המכריע חברי ארגון
ההגנה .פעילותו של הצבא הבריטי נשאה פרי ובתוך שבועות אחדים מתחילתה ,בסוף
אוקטובר ,1936נפסקה השביתה הכללית ,קאוקג'י עזב את הארץ והחלה הפוגה לא
רשמית במרד17.
הפוגה זו באה אל סופה ב 26-בספטמבר ,1937כשנרצחו בנצרת המושל הבריטי
של מחוז הגליל ושומר ראשו .בתוך חודשים מספר שבו הכנופיות לפעול ברחבי הארץ,
במיוחד בשטחי הגליל והשומרון ,וגל טרור חדש ,חמור מקודמיו ,התפרץ .מפקד הצבא
באותה העת ,מייג'ור-גנרל ארצ'יבלד וייוול ,היה קצין בעל ניסיון רב אשר שירת
בארץ ישראל במלחמת העולם הראשונה ובתחילת שנות העשרים .דבר זה לא סייע לו
בהתמודדות עם המורדים :שלא כמו באוקטובר ,1936כוחות הצבא התקשו לסכל את
פעילות הכנופיות או לפגוע בהן פגיעה משמעותית.
לחוסר הצלחה זו היו כמה גורמים :ראשית ,בעקבות ההפוגה במרד פונו מארץ
ישראל רוב יחידות הצבא ששהו בה ,ועל הנותרות הוטל עומס כבד של משימות
הגנתיות ,דבר שמנע עריכת מבצעים התקפיים נגד הכנופיות .שנית ,בשל המתיחות
במצב הבין-לאומי ,שהגיעה לשיאה במשבר מינכן בספטמבר ,1938נמנע הצבא
הבריטי ,שנערך לאפשרות שתפרוץ מלחמה באירופה ,מתגבור כוחות בארץ ישראל.
שלישית ,הבריטים כשלו בניסיונותיהם לאסוף מודיעין איכותי ומדויק על פעולות
המורדים ,ואילו תנועות הצבא היו ידועות ,בדרך כלל ,לכנופיות בשל שיתוף פעולה
מצד פקידים ושוטרים ערבים 18.לכן המבצעים ההתקפיים המעטים שנערכו לא הביאו
לתוצאות מספקות .רביעית ,אנשי הכנופיות הפיקו לקחים מלחימתם בבריטים.
בניגוד לשנת ,1936אז ניסו כנופיות להילחם נגד כוחות צבא ,הבינו המורדים כי
עליהם להימנע ,ככל האפשר ,מקרבות נגד הצבא" .המוג'אהידין צריכים לא להיפגש
עם החיילים בקרבות מכריעים" ,נכתב בחוברת הדרכה שנמצאה על גופתו של מורד,
וגם "המוג'אהידין צריכים להתנועע במהירות למען לא יוכלו אנשי הצבא לרכז את
כוחותיהם כדי להיפגש עם המוג'אהידין בקרב אחד מכריע"19.
באפריל 1938הוחלף הגנרל וייוול על ידי מייג'ור-גנרל רוברט היינינג ,שהגיע
לארץ לאחר שעמד בראש המודיעין הצבאי .בניסיון להגביל את יכולתן של הכנופיות
לפעול הורה היינינג על מבצע "כיבוש כפרים" ,ובמסגרתו הקימו כוחות הצבא
והמשטרה מוצבים קבועים בעשרות כפרים ערביים בגליל ובשומרון .מטרת המבצע
הייתה למנוע מהמורדים לפעול בכפרים ולהסתייע ביושביהם 20.שכרו של מבצע זה
יצא בהפסדו :אמנם חלה ירידה בהיקף פעילותן של הכנופיות בסביבת הכפרים שבהם
הוקמו המוצבים ,אך הקצאת הכוחות למטרה זו פגעה ביכולתו של הצבא לפעול באופן
התקפי וכך אפשרה לכנופיות להגביר את פעולתן במקומות אחרים 21.המצב הביטחוני
החמיר במידה כזו שבבוא הקיץ נשמטו ,למעשה ,רוב שטחי הארץ משליטת ממשלת
המנדט :גביית המסים פסקה ,תחנות משטרה ננטשו ,תנועת הרכבות הופסקה בשעות
"אוכלת האש בשדות" :המרד הערבי 19
ההגנה .פעילותו של הצבא הבריטי נשאה פרי ובתוך שבועות אחדים מתחילתה ,בסוף
אוקטובר ,1936נפסקה השביתה הכללית ,קאוקג'י עזב את הארץ והחלה הפוגה לא
רשמית במרד17.
הפוגה זו באה אל סופה ב 26-בספטמבר ,1937כשנרצחו בנצרת המושל הבריטי
של מחוז הגליל ושומר ראשו .בתוך חודשים מספר שבו הכנופיות לפעול ברחבי הארץ,
במיוחד בשטחי הגליל והשומרון ,וגל טרור חדש ,חמור מקודמיו ,התפרץ .מפקד הצבא
באותה העת ,מייג'ור-גנרל ארצ'יבלד וייוול ,היה קצין בעל ניסיון רב אשר שירת
בארץ ישראל במלחמת העולם הראשונה ובתחילת שנות העשרים .דבר זה לא סייע לו
בהתמודדות עם המורדים :שלא כמו באוקטובר ,1936כוחות הצבא התקשו לסכל את
פעילות הכנופיות או לפגוע בהן פגיעה משמעותית.
לחוסר הצלחה זו היו כמה גורמים :ראשית ,בעקבות ההפוגה במרד פונו מארץ
ישראל רוב יחידות הצבא ששהו בה ,ועל הנותרות הוטל עומס כבד של משימות
הגנתיות ,דבר שמנע עריכת מבצעים התקפיים נגד הכנופיות .שנית ,בשל המתיחות
במצב הבין-לאומי ,שהגיעה לשיאה במשבר מינכן בספטמבר ,1938נמנע הצבא
הבריטי ,שנערך לאפשרות שתפרוץ מלחמה באירופה ,מתגבור כוחות בארץ ישראל.
שלישית ,הבריטים כשלו בניסיונותיהם לאסוף מודיעין איכותי ומדויק על פעולות
המורדים ,ואילו תנועות הצבא היו ידועות ,בדרך כלל ,לכנופיות בשל שיתוף פעולה
מצד פקידים ושוטרים ערבים 18.לכן המבצעים ההתקפיים המעטים שנערכו לא הביאו
לתוצאות מספקות .רביעית ,אנשי הכנופיות הפיקו לקחים מלחימתם בבריטים.
בניגוד לשנת ,1936אז ניסו כנופיות להילחם נגד כוחות צבא ,הבינו המורדים כי
עליהם להימנע ,ככל האפשר ,מקרבות נגד הצבא" .המוג'אהידין צריכים לא להיפגש
עם החיילים בקרבות מכריעים" ,נכתב בחוברת הדרכה שנמצאה על גופתו של מורד,
וגם "המוג'אהידין צריכים להתנועע במהירות למען לא יוכלו אנשי הצבא לרכז את
כוחותיהם כדי להיפגש עם המוג'אהידין בקרב אחד מכריע"19.
באפריל 1938הוחלף הגנרל וייוול על ידי מייג'ור-גנרל רוברט היינינג ,שהגיע
לארץ לאחר שעמד בראש המודיעין הצבאי .בניסיון להגביל את יכולתן של הכנופיות
לפעול הורה היינינג על מבצע "כיבוש כפרים" ,ובמסגרתו הקימו כוחות הצבא
והמשטרה מוצבים קבועים בעשרות כפרים ערביים בגליל ובשומרון .מטרת המבצע
הייתה למנוע מהמורדים לפעול בכפרים ולהסתייע ביושביהם 20.שכרו של מבצע זה
יצא בהפסדו :אמנם חלה ירידה בהיקף פעילותן של הכנופיות בסביבת הכפרים שבהם
הוקמו המוצבים ,אך הקצאת הכוחות למטרה זו פגעה ביכולתו של הצבא לפעול באופן
התקפי וכך אפשרה לכנופיות להגביר את פעולתן במקומות אחרים 21.המצב הביטחוני
החמיר במידה כזו שבבוא הקיץ נשמטו ,למעשה ,רוב שטחי הארץ משליטת ממשלת
המנדט :גביית המסים פסקה ,תחנות משטרה ננטשו ,תנועת הרכבות הופסקה בשעות
"אוכלת האש בשדות" :המרד הערבי 19
