Page 65 - הבנין שבו נולדה המדינה
P. 65
יבגני רטנר כחייל בצבא הרוסי במלחמת העולם הראשונה
בגלל קשריו וכישוריו גבר על מחסום ה"נומרוס קלאוזוס" (הגבלת מספר היהודים) בבית הספר הרוסי באודסה, הצטיין בלימודיו וחזה על בשרו בגיל 14 את הפוגרום ביהודי העיר ב-1905. בעקבות זאת החליטה משפחתו לשלחו ללמוד בבית ספר תיכון מעולה בגרמניה והוא סיים אות בהצטיינות. בהיותו בגרמניה הצטרף לתנועת הנוער הנודעת "וונדרפוגל", ועזב אותה בטריקת דלת כשהוברר לו עד כמה רווחים בה הלכי רוח אנטישמיים. את מכתב הפרידה שלו מהתנועה סיים במילה הגרמנית "הייל!" (הידד!), בלי שהעלה על דעתו שלאחר שנים לא רבות תאמץ המפלגה הנאצית את הקריאה הזאת.
הוא החל ללמוד אדריכלות במכון הטכנולוגי של קרלסרוהה, אחד הנודעים בגרמניה בעת ההיא. כשחזר לחופשת קיץ באודסה בשנת 1914 – פרצה מלחמת העולם הראשונה. רטנר בן ה-23, שעוד קודם לכן עבר קורס קצינים בצבא הרוסי אך נשא בגלל יהדותו רק דרגת סמל, גויס לצבא הצאר ומילא שורה ארוכה של תפקידים בחזית, במפקדות מרכזיות וביחידות עורפיות. בין השאר עבר קורס שריון, נפצע קשה, החלים ועבר לשרת במפקדת חזית כאחראי למפות. הוא סופח ליחידת קוזקים, שנחשבו לשונאי יהודים מופלגים, אך אל רטנר הם התייחסו יפה בזכות כישוריו. בהמשך שירת במטה של מרשל ברוסילוב, המפקד העליון של החזית המערבית, והועבר משם רק בשל תביעתו לשרת בחזית. הוא הוצב בפלוגת קשר, ובאחד הימים הגיע ליחידה מרוחקת שלא נשאר ממנה איש לאחר הפגזה כבדה. במשך לילה שלם קיים את הקשר מהמוצב ועל כך זכה באות הצטיינות
גבוה – עיטור גיאורגי הקדוש.
לאחר מהפכת 1917 הגיע עם יחידתו לאוגדה "אדומה" ומונה לראש המטה (רמ"ט) שלה בדרגת פולקובניק (אלוף משנה). הוא חילץ אותה מעימות עם הצבא הגרמני, ולראשונה היה לו מעמד בכיר. עד אז, בכל תפקידיו, לרבות הפיקודיים, שירת כאמור בדרגת סמל – בשל יהדותו.
אחרי תקופת שירות ארוכה בעת מלחמת האזרחים האדומה-לבנה קצה נפשו במאבקים הפנים-רוסיים. הוא חזר לאודסה ופגש לראשונה ציונים פעילים. לאחר מכן עבר למערב אירופה, סיים את לימודי האדריכלות בגרמניה ועלה לארץ ב-1923. עד אז לא ראה עצמו ציוני. למעשה הגיע ארצה כיוון שהתגעגע לידידה שלו בירושלים. בירושלים עבד כבנאי, ובנה את הבניין הראשון באוניברסיטה שעל הר הצופים ואת הבתים הראשונים ברחוב בן-יהודה. בין ידידיו הירושלמים הייתה גם המשוררת רחל, והיא כתבה עליו שלושה שירים. הוא ליווה אותה עד יומה האחרון, עת נפטרה ממחלת השחפת בגיל 41.
63
