Page 61 - The Third Battalion in_Neat
P. 61
הייתה ללא עוררים ספינת הדגל של צי ההעפלה .ברוח דומה דיבר על האנייה הזו
מרדכי רוזמן ,מפעילי "השומר הצעיר" ו"הבריחה" ,בעת שהוא וחבריו עלו על סיפונה
בנמל ֶסט בדרום צרפת" :היום אנו עולים על הספינה שהיא ספינת המלחמה של העם
היהודי על קיומו .נצעד קוממיות יחד עם המוני בית ישראל -בראשם ,לימינם ולעזרתם
-כפי שצעדו חברינו במחתרת ,בגטאות ,במפעל של הצלת יהודים ובמלחמה על כבוד
ישראל".
סיפור ההעפלה של "אקסודוס" ,הסיפור הגלוי ,נמשך כמעט חודשיים -בקיץ
.1947הסיפור הפחות ידוע שלה מתחיל בערך שנה קודם ,כאשר האנייה גויסה לשירות
ההעפלה .אנשי "המוסד לעלייה ב'" של ה"הגנה" בארצות הברית קנו גרוטאה ,של
מה שהיה פעם כלי-שיט מהודר המיועד ל"קרוזים" ,טיולים ,והתחילו לשפץ אותה
בנמל בולטימור .הייתה למשפצים בעיה שתחילה הם לא הבינו עד כמה היא תהיה
משמעותית בהמשך הדרך .האנייה הייתה מלאה בתמוכות ששמו האמריקאים ,כאשר
היא הובילה חיילים במלחמת העולם השנייה .בזמנו זה נחשב למטרד די גדול :כל מיני
עמודים ותמוכות באמצע האנייה .בקיץ 1947התברר ,כי בקרב הגדול של "אקסודוס"
עם המשחתות הבריטיות שניסו לנגוח אותה ,העמודים האלה מילאו תפקיד גורלי ואולי
אפילו הצילו את האנייה.
"פריזדנט וורפילד" עגנה בבולטימור לא מעט חודשים בזמן השיפוץ שלה.
לכאורה היא הייתה אנייה סודית כי אסור היה לספר מה היא הולכת לעשות ,אבל
כולם ראו אותה ,ולכן התחילה סביבה חרושת שמועות -שזאת אנייה סינית הקשורה
למלחמת האזרחים בסין ,ואולי בכלל מדובר בכלי-שיט של מבריחים מהאיים הקריביים.
כמובן שהיו גם כאלה שדי מהר קישרו את האנייה למזרח התיכון ולהעפלה שהייתה אז
בשיאה.
צוות האנייה בתקופה האמריקאית שלה היה מצומצם .מהארץ הגיע בחור צעיר
מהפלי"ם ,יצחק ("אייק") אהרונוביץ' ,שיהיה בהפלגה ההיסטורית הקברניט .בשלב הזה
כל הצוות היה אמריקאי ,של מתנדבים יהודים למבצעי ההעפלה .היום כבר נשכח הדבר,
אך כ 250-בחורים אמריקאים -רובם יהודים ,לא כולם -התנדבו בשנים 1948-1945
למפעל ההעפלה .חלקם היו אנשי צי .חלקם היו ציונים .אחרים היו לא אנשי צי ולא
ציונים ,אלא יהודים וגם לא-יהודים שרצו לעזור בצורה אנושית לפליטי השואה .כמה
עשרות מהם עלו על האנייה הזאת .בתחילה זה היה לא פשוט לאגד אותם כי לרובם חסר
רקע וידע מקצועי משותף ,אבל לאט-לאט נבנה הצוות.
ההתחלה לא הבטיחה טובות .ה"פריזדנט" ,כפי שכונתה תחילה ,ידעה הרבה מאוד
תקלות .היא הפליגה מנמל בולטימור לעבר אירופה ואחרי כמה זמן קצר נאלצה לחזור
לנמל ,כי הסערות באוקיינוס האטלנטי היו גדולות על יכולותיה ונדמה היה שבהפלגה
הקצרה הזו היא גמרה את הקריירה שלה .אבל המארגנים לא הרימו ידיים .הם שיפצו
ותיקנו אותה והיא הפליגה פעם נוספת מזרחה ,כאילו היא ספינת-סוחר לכל דבר .כדי
שהמסע ייראה אמיתי ,הועמסו עליה מטענים שונים.
"אקסודוס" -הספינה שניצחה 59
מרדכי רוזמן ,מפעילי "השומר הצעיר" ו"הבריחה" ,בעת שהוא וחבריו עלו על סיפונה
בנמל ֶסט בדרום צרפת" :היום אנו עולים על הספינה שהיא ספינת המלחמה של העם
היהודי על קיומו .נצעד קוממיות יחד עם המוני בית ישראל -בראשם ,לימינם ולעזרתם
-כפי שצעדו חברינו במחתרת ,בגטאות ,במפעל של הצלת יהודים ובמלחמה על כבוד
ישראל".
סיפור ההעפלה של "אקסודוס" ,הסיפור הגלוי ,נמשך כמעט חודשיים -בקיץ
.1947הסיפור הפחות ידוע שלה מתחיל בערך שנה קודם ,כאשר האנייה גויסה לשירות
ההעפלה .אנשי "המוסד לעלייה ב'" של ה"הגנה" בארצות הברית קנו גרוטאה ,של
מה שהיה פעם כלי-שיט מהודר המיועד ל"קרוזים" ,טיולים ,והתחילו לשפץ אותה
בנמל בולטימור .הייתה למשפצים בעיה שתחילה הם לא הבינו עד כמה היא תהיה
משמעותית בהמשך הדרך .האנייה הייתה מלאה בתמוכות ששמו האמריקאים ,כאשר
היא הובילה חיילים במלחמת העולם השנייה .בזמנו זה נחשב למטרד די גדול :כל מיני
עמודים ותמוכות באמצע האנייה .בקיץ 1947התברר ,כי בקרב הגדול של "אקסודוס"
עם המשחתות הבריטיות שניסו לנגוח אותה ,העמודים האלה מילאו תפקיד גורלי ואולי
אפילו הצילו את האנייה.
"פריזדנט וורפילד" עגנה בבולטימור לא מעט חודשים בזמן השיפוץ שלה.
לכאורה היא הייתה אנייה סודית כי אסור היה לספר מה היא הולכת לעשות ,אבל
כולם ראו אותה ,ולכן התחילה סביבה חרושת שמועות -שזאת אנייה סינית הקשורה
למלחמת האזרחים בסין ,ואולי בכלל מדובר בכלי-שיט של מבריחים מהאיים הקריביים.
כמובן שהיו גם כאלה שדי מהר קישרו את האנייה למזרח התיכון ולהעפלה שהייתה אז
בשיאה.
צוות האנייה בתקופה האמריקאית שלה היה מצומצם .מהארץ הגיע בחור צעיר
מהפלי"ם ,יצחק ("אייק") אהרונוביץ' ,שיהיה בהפלגה ההיסטורית הקברניט .בשלב הזה
כל הצוות היה אמריקאי ,של מתנדבים יהודים למבצעי ההעפלה .היום כבר נשכח הדבר,
אך כ 250-בחורים אמריקאים -רובם יהודים ,לא כולם -התנדבו בשנים 1948-1945
למפעל ההעפלה .חלקם היו אנשי צי .חלקם היו ציונים .אחרים היו לא אנשי צי ולא
ציונים ,אלא יהודים וגם לא-יהודים שרצו לעזור בצורה אנושית לפליטי השואה .כמה
עשרות מהם עלו על האנייה הזאת .בתחילה זה היה לא פשוט לאגד אותם כי לרובם חסר
רקע וידע מקצועי משותף ,אבל לאט-לאט נבנה הצוות.
ההתחלה לא הבטיחה טובות .ה"פריזדנט" ,כפי שכונתה תחילה ,ידעה הרבה מאוד
תקלות .היא הפליגה מנמל בולטימור לעבר אירופה ואחרי כמה זמן קצר נאלצה לחזור
לנמל ,כי הסערות באוקיינוס האטלנטי היו גדולות על יכולותיה ונדמה היה שבהפלגה
הקצרה הזו היא גמרה את הקריירה שלה .אבל המארגנים לא הרימו ידיים .הם שיפצו
ותיקנו אותה והיא הפליגה פעם נוספת מזרחה ,כאילו היא ספינת-סוחר לכל דבר .כדי
שהמסע ייראה אמיתי ,הועמסו עליה מטענים שונים.
"אקסודוס" -הספינה שניצחה 59
