Page 65 - The Third Battalion in_Neat
P. 65
לחופי ארץ-ישראל הצטרפו גם מטוסים שעקבו אחרי התקדמות האנייה .בין צוות
"אקסודוס" לבריטים התנהל משחק של חתול ועכבר" .אייק" ,הקברניט ,התחכם .הוא
הורה לנסוע באיטיות מכוונת ,כדי להרגיל את הבריטים לעובדה שהאנייה ישנה ולא
יכולה לפתח מהירות של ממש ולכן היא לא מהווה סכנה גדולה.
התוכנית שלו הייתה להגיע לקרבת המים הטריטוריאליים ,ואז להפעיל את כל כוח
המנועים ול"רוץ" אל אחד מחופי הארץ ,שם ימתינו מאות מחברי ה"הגנה" שיסייעו
בהורדת המעפילים ,לפני שהבריטים יגיעו למקום.
כשהאנייה הייתה במרחק 20מייל ימי ( 37ק"מ) ,מחוף ארץ-ישראל ,הרבה מחוץ
למים הטריטוריאליים שהיו אז 3מייל (כ 5.5-ק"מ) ,יצר חדר הקשר של "אקסודוס"
קשר-רדיו עם תחנת "קול ישראל" המחתרתית של ה"הגנה" .במשך דקות ארוכות
הועבר שידור חי ,ובכל ארץ ישראל היהודית נצמדו רבבות למכשירי הרדיו .במהלך
השידור הושמעו דבריהם של המפקד ,הקברניט ונציג המעפילים .מקהלה גדולה שרה
שירי פרטיזנים ופלמ"ח .זאת הייתה חוויה גדולה הן על הסיפון והן ברחבי הארץ.
שידור כזה לא חזר על עצמו עד להקמת המדינה.
עלייה לארץ -בזכות ולא בחסד
עוד בהיותה הרחק מגבול המים הטריטוריאליים של ארץ-ישראל ,התקרבה אניית-
מלחמה בריטית ל"אקסודוס" ובמערכת הכריזה שלה נמסרה הודעה -שקרית לחלוטין
-כי ספינת המעפילים כבר נמצאת במי החופים של פלשתינה-א"י.
"אייק" ,הקברניט שיגר ,בתגובה מברק למפקד השייטת הבריטית" :על סיפון אנייה
זו' ,יציאת אירופה תש"ז' ,נמצאים למעלה מ 4,500-אנשים ,נשים וטף ,שפשעם היחיד
הוא ,כנראה ,שהם יהודים .אנחנו עולים לארצנו בזכות ולא בחסד של מישהו ...אנחנו
נהיה האחרונים אשר נשאף לשפיכות-דמים ,אבל עליך להבין ,שלא נלך מרצון למחנה
ריכוז ,אפילו אם הוא בריטי .אני חושב לנכון להזהירך ,שתהיה אחראי בכל מקרה של
פתיחה-באש לתוך קהל של אנשים או ילדים בלתי-מוגנים ובלתי חמושים".
ב 2-אחר חצות ,אור ל 18-ביולי ,1947הקיפו לא פחות משש אניות-מלחמה
בריטיות את "אקסודוס" ,בהיותה בים ,מול חוף עזה .הבריטים המשיכו לטעון כי האנייה
כבר נמצאת במי החופים של ארץ-ישראל ,אך אין ספק שהם עצמם ידעו שהטיעון הזה
הוא שקרי.
ארבע מהספינות נגחו את "אקסודוס" והעלו עליה צוותים .החל קרב אכזרי .המעפילים
התנגדו ,השליכו קופסות שימורים וברגים ושפכו שמן רותח על הימאים הבריטים שניסו
להשתלט על ספינתם .אבל מה לעשות -החיילים הבריטיים היו חזקים יותר...
מעפילים נהרגו ונפצעו .הבריטים הרגו שלושה -אחד במכות ,אמריקאי מהצוות,
בשם ביל ברנשטיין ,ושני מעפילים ,מרדכי בומשטיין וצבי יעקובוביץ' ,ביריות .הם פצעו
"אקסודוס" -הספינה שניצחה 63
"אקסודוס" לבריטים התנהל משחק של חתול ועכבר" .אייק" ,הקברניט ,התחכם .הוא
הורה לנסוע באיטיות מכוונת ,כדי להרגיל את הבריטים לעובדה שהאנייה ישנה ולא
יכולה לפתח מהירות של ממש ולכן היא לא מהווה סכנה גדולה.
התוכנית שלו הייתה להגיע לקרבת המים הטריטוריאליים ,ואז להפעיל את כל כוח
המנועים ול"רוץ" אל אחד מחופי הארץ ,שם ימתינו מאות מחברי ה"הגנה" שיסייעו
בהורדת המעפילים ,לפני שהבריטים יגיעו למקום.
כשהאנייה הייתה במרחק 20מייל ימי ( 37ק"מ) ,מחוף ארץ-ישראל ,הרבה מחוץ
למים הטריטוריאליים שהיו אז 3מייל (כ 5.5-ק"מ) ,יצר חדר הקשר של "אקסודוס"
קשר-רדיו עם תחנת "קול ישראל" המחתרתית של ה"הגנה" .במשך דקות ארוכות
הועבר שידור חי ,ובכל ארץ ישראל היהודית נצמדו רבבות למכשירי הרדיו .במהלך
השידור הושמעו דבריהם של המפקד ,הקברניט ונציג המעפילים .מקהלה גדולה שרה
שירי פרטיזנים ופלמ"ח .זאת הייתה חוויה גדולה הן על הסיפון והן ברחבי הארץ.
שידור כזה לא חזר על עצמו עד להקמת המדינה.
עלייה לארץ -בזכות ולא בחסד
עוד בהיותה הרחק מגבול המים הטריטוריאליים של ארץ-ישראל ,התקרבה אניית-
מלחמה בריטית ל"אקסודוס" ובמערכת הכריזה שלה נמסרה הודעה -שקרית לחלוטין
-כי ספינת המעפילים כבר נמצאת במי החופים של פלשתינה-א"י.
"אייק" ,הקברניט שיגר ,בתגובה מברק למפקד השייטת הבריטית" :על סיפון אנייה
זו' ,יציאת אירופה תש"ז' ,נמצאים למעלה מ 4,500-אנשים ,נשים וטף ,שפשעם היחיד
הוא ,כנראה ,שהם יהודים .אנחנו עולים לארצנו בזכות ולא בחסד של מישהו ...אנחנו
נהיה האחרונים אשר נשאף לשפיכות-דמים ,אבל עליך להבין ,שלא נלך מרצון למחנה
ריכוז ,אפילו אם הוא בריטי .אני חושב לנכון להזהירך ,שתהיה אחראי בכל מקרה של
פתיחה-באש לתוך קהל של אנשים או ילדים בלתי-מוגנים ובלתי חמושים".
ב 2-אחר חצות ,אור ל 18-ביולי ,1947הקיפו לא פחות משש אניות-מלחמה
בריטיות את "אקסודוס" ,בהיותה בים ,מול חוף עזה .הבריטים המשיכו לטעון כי האנייה
כבר נמצאת במי החופים של ארץ-ישראל ,אך אין ספק שהם עצמם ידעו שהטיעון הזה
הוא שקרי.
ארבע מהספינות נגחו את "אקסודוס" והעלו עליה צוותים .החל קרב אכזרי .המעפילים
התנגדו ,השליכו קופסות שימורים וברגים ושפכו שמן רותח על הימאים הבריטים שניסו
להשתלט על ספינתם .אבל מה לעשות -החיילים הבריטיים היו חזקים יותר...
מעפילים נהרגו ונפצעו .הבריטים הרגו שלושה -אחד במכות ,אמריקאי מהצוות,
בשם ביל ברנשטיין ,ושני מעפילים ,מרדכי בומשטיין וצבי יעקובוביץ' ,ביריות .הם פצעו
"אקסודוס" -הספינה שניצחה 63
